Airbus livre à la NASA le module de propulsion d’essai de la capsule Orion

Airbus Defence and Space a livré mi-janvier 2017 à la NASA un module de propulsion d’essai destiné au programme Orion. Ce modèle de qualification (Propulsion Qualification Test Model - PQM) servira à vérifier le bon fonctionnement du sous-système de propulsion du module de service européen (ESM) de la capsule Orion.

Airbus Defence and Space assure, pour le compte de l’Agence spatiale européenne, la maîtrise d’œuvre de l’ESM, élément clé de la capsule de nouvelle génération Orion de la NASA.

S’il ne sera jamais envoyé dans l’espace, le PQM représente une étape importante dans le développement du programme Orion. Les systèmes complexes destinés au vol spatial habité doivent être testés et qualifiés sur Terre avant d’être utilisés dans l’espace. Les ingénieurs étudient le comportement du système dans différents environnements afin de s’assurer qu’il fonctionne correctement.

Parti de Bremerhaven, en Allemagne, le module d’essai transitera par Houston, aux États-Unis. Il doit ensuite rejoindre à la mi-février le centre d’essais de White Sands (WSTF) de la NASA, près de Las Cruces (Nouveau Mexique) où les tests de qualification seront effectués dans le courant de l’année.

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